英国紡績業：5年間で20万の雇用創出は凌雲壮志か空中楼閣か？

米国が製造業の回帰を加速させているのに続き、英国政府もこのほど動いた。11月2日、テーマは「新しい夜明け―英国の再建」紡績製造業」の会議が英国で開かれた。会議に出席したゲストは、政府関係者、大学教授、研究専門家だけでなく、業界内からもデザイナーおよび小売業者。英国の雇用情勢の低迷が続く中、同国政府は繊維産業の再建を望み、5年間で20万人の雇用を創出している。この「壮大な」目標は業界関係者に非現実的だと評価されている。英国の紡績業は高付加価値製品で優位に立っているが、産業が輸入製品への依存から抜け出すことができるか、専門人材の育成における欠損が改善されるか、これらの要素はかなり長い間、英国の紡績業の回復ペースを決めるかもしれない。

　　雇用牽引ビジョンによる復興への大計

英メディアは、政府の繊維産業復興計画は、5年以内に20万人の雇用を創出することを最も根本的な目的としているが、この数字は現在の業界の就業者数の2倍以上だと指摘している。紡績、織布、捺染などの分野でも、英国は依然として俗っぽい表現を持っており、多くの紡績に服を着せる企業は顧客の要求を満たす高品質の生地を生産する能力があるが、英国の紡績衣料業の最近の販売、利益はいずれも下落しており、業界が短期間で黒字に転換し、大規模な雇用を牽引することを期待する考えは現実的ではない。

過去数十年間、英国はフランスやドイツと同じように、紡績衣料業は主要な製造能力を失ってきた。当初、英国のバイヤーはルーマニア北部とポーランド西部の紡績衣料品群から製品を購入し、その後トルコやバルカンなどに転向した。現在、その調達ネットワークは東南アジア諸国に広がっているが、この拡張ペースは米国の小売業者よりはるかに速い。英国紡績服装協会（UKFT）の統計によると、2011年、英国紡績服装業界の売上高は81億ポンドに達し、輸出額は91%に達し、約71億ポンドに達した。輸入の面から見ると、2011年の英国の衣料品輸入額は170億ポンドに達し、うち75%以上の製品はEU以外の国から来ている。英国の衣料品販売市場では、4.8%の製品だけが本土企業によって生産されている。

英国の商業、革新、技能のヴィンス・ケブール国務大臣は、政府部門は紡績業の回帰の利を見たが、紡績業の夜明けが来るかどうかは未知数だと指摘した。英国製造業の回帰は、幻のビジョンだけではなく、チャンスを確実につかむ必要がある。

　　本土調達の優位性または無限の原動力

実際にはイギリス紡績業回帰の原動力は、政府の雇用期待だけでなく、小売業者の購買構想の転換にも起因している。紡績業の回復を支持する人は、現在の時期、アパレルという商品に対して正確な仕入れ予測をするのは難しいと考えている。そのため、本当に重要なのは予測修正に基づいて迅速に対応することだ。一方、アジア市場の70%の調達計画は短期的に変更することは難しく、隣国への調達を強化しても、このような問題を緩和することは難しく、最も効果的な方法は国内調達を強化することである。

英国市場では、ほとんどの服が海外から来ている。国内で購入するよりも、購入者は納期の延長、反応の遅れ、より複雑な在庫システムなどの一連の問題に直面する必要があります。アクセンチュアコンサルティングの一例としての計算によると、多国籍調達には国内調達よりも2倍の時間と労力が必要である。「アパレル小売業では、各シーズンのバイヤーが市場の消費需要を予測しています。予測がずれると、多国籍購買は国内購買よりも明らかに多くの費用をかけて誤った予測による損失を補うことになります」と同社調査員は説明する。

英国マンチェスター大学のカール紡織技術教授は、業界の競争激化、流行傾向の交代、技術革新が製品のより頻繁な変化を引き起こし、海外で製造することはサプライチェーンコストを増加させ続け、製品の変化にも迅速な反応能力が不足していると考えている。多くのアパレル製品はアジアのサプライヤーから高値で注文された後、納品時には国内市場で割引価格でしか販売できないことに気づいた。ファッショントレンドが変化しているからだ。「表面的には、トルコやインドのような国で購入することで高い利益を得ることができるが、販売価格の割増、輸送コストなどを考慮すると、その利益はそれほど大きくない。英国で紡績衣料品を購入することには利益があり、労働力の高コストの劣勢は英国製の影響力で相殺できる」とカール氏は付け加えた。

　　人材不足が産業回帰を制約

ある業者は、英国の紡績業の復興を制限する要因は、他国からの低コスト競争ではなく、低迷している市場需要でもなく、雇用をどのように誘致し、専門人材を育成し、雇用を安定させるかだと考えている。

英国のある研修研究機関のビル・マクベス取締役によると、英国の紡績服装就業者の54%は生産と販売に従事する従業員の年齢が45歳以上で、業界は若い就業者を引き付ける魅力に欠けており、労働者の61%だけが5年以上の経験を持っているという。英国企業の49%が採用時に直面した困難は、応募者のスキル不足だと考えている。研究によると、英国の大学が設置した紡績科目は、基本的な技能面の訓練を提供することができず、多くの短大を卒業した大学生は専門分野の知識と業務能力に欠けていることが分かった。

業界関係者は、英国の紡績上流企業が率先して生気を取り戻す可能性があると指摘している。前提は、この分野の投資状況を改善し、従業員に正規の訓練を受けさせることだ。数十年前に比べて、英国政府はそれをより深く認識している。積極的な側面は、英国の紡績企業が新規顧客を開発する能力を備えていることだ。現在、世界の経済は依然として成長しており、英国の紡績企業は成長潜在力のある市場で絶えず開拓する能力があり、英国政府も喜んで支持を提供している。今年9月、英国政府は雇用者との協力を強化し、従業員の研修を支援するために200万ポンドを拠出したことが分かった。

実は、イギリスの紡績業はずっとその独特な発展潜在力を秘めている。過去数十年間、英国は革新的な思考を持つデザイナーを育成してきた。英国の女帝から爵位を授与された英国人デザイナーのポール・スミス氏は、英国には他国のように良いものを作る能力があると指摘した。彼は差別化を探すことが英国の紡績業の成長を助ける鍵だと考えており、「英国の企業は他国の競争者にはない強みを知る必要があり、その面での競争力を強化してこそ産業の復興を推進できる」とスミス氏は述べた。